Des paléontologues ont découvert des restes fossilisés de plus de 105 millions d’années en Tanzanie. Il s’agirait de fossiles d’un crocodile possédant une dentition semblable aux mammifères. Nommé Pakasuchus kapilimai, le crocodile était de la taille d’un gros chat, avec des molaires, prémolaires, et canines.
« Dès que nous avons vu de près ses dents, nous avons compris que nous avions devant nous quelque chose de nouveau et de passionnant » a expliqué Patrick O’Connor, de l’Université d’Ohio. Cependant, le scientifique et ses collègues ont déniché sept autres spécimens depuis la mise au jour du premier d’entre eux en 2008 dans le sud-ouest du pays.
La découverte en question montre cependant, toujours selon Monsieur O’Connor, que les crocodiles étaient par le passé beaucoup plus diversifiés que maintenant, en ce qui concerne leur habitation, leur alimentation voire leur anatomie. Le Pakasuchus, contrairement au crocodile actuel, devait ainsi vivre en dehors de l’eau et se nourrir d’insectes ou de petits animaux. Il possédait une colonne vertébrale assez flexible. Il ressemblait tout de même un peu à son cousin, avec des similitudes concernant les ouvertures du crâne et des plaques osseuses sur le dos et la queue.
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